美联社消息，美国军方的神秘太空飞机星期天再次升空进入轨道，这次将进行额外的科学实验。
这是X-37B的第六次飞行，它是一架太阳能飞机，在没有机组人员的情况下通过遥控飞行。
官员们并没有透露这架太空飞机将在轨道上停留多久，也没有说明这次任务的目的。但X-37B开发商波音公司的一位高级副总裁吉姆·切尔顿（Jim Chilton）指出，每项任务的时间都在逐渐延长。
它的上一次任务持续了创纪录的两年，去年在美国宇航局肯尼迪航天中心着陆时被黑夜笼罩。
这架有翼航天器类似于美国宇航局的老式航天飞机，但只有29英尺（9米）长。刚刚发射的这架太空飞机有一个额外的实验舱，其中有美国宇航局和美国海军研究实验室的实验设备，使之成为X-37B至今最大的科学负荷。
美国空军有两架这种可重复使用的太空飞机。它们的基地是肯尼迪航天中心前航天飞机的机库。
“你可以说X-37B站在航天飞机的肩膀上，”奇尔顿说。
自2010年首次飞行以来，截至周日，这些秘密的太空飞机在轨道上总共飞行了2865天。
奇尔顿在发射广播中说：“如果你把所有的任务加起来，在轨道上不到8年，飞行了10亿英里，这台机器走了很多的路。”
这次太空飞机的发射由于恶劣天气耽搁了一天。这标志着新成立的太空军第二次发射火箭。今年3月，太空军发射了一颗国家安全卫星。
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在因恶劣天气造成的延误之后，美国航天部队和联合发射联盟成功地发射了军方神秘的X-37B太空飞机。该航天器使用 "阿特拉斯五号 "火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，将其送上了第六次太空任务的征途。航天部队最近透露，这架太空飞机将携带多种实验品，其中包括一些为美国宇航局服务的实验品，不过有关于这架航天器的许多细节仍是秘密。
航天部队在5月初首次宣布了第六次任务的发射计划，并解释说，X-37B轨道试验飞行器的服务舱将首次用于承载实验。项目主任兰迪-沃尔登曾称这次任务是该计划的 "一大步"，太空飞机将在空间完成长达数百天的任务。
航天部队表示，这一次的X-37B任务将为美国空军学院和空军研究实验室部署一颗名为 "猎鹰卫星-8"的小卫星。该卫星将为学院携带5个实验性有效载荷。如前所述，这架太空飞机还为美国宇航局携带了一些实验素材，这些实验的目的是探索太空如何影响种子。
上一次X-37B太空飞机的任务相当引人注目，在太空中度过了创纪录的780天后，飞机于2019年10月返回地球，使整个项目在轨道上的总时间达到7年零10个月。
这架太空飞机是在美国东部时间今天上午9点多一点发射的，此前，美国东部时间周六的首次发射尝试因为天气原因被取消。X-37B太空飞机背后的总体目的和任务仍然是个秘密。该计划是1999年发射的原始X-37计划的延续，然后项目在2004年移交给DARPA。
